Prix La Haye Jousselin (5 500 m - Auteuil - 550 000 euros)

EDITION 2013

 

A la retraite - que l'on espère en or massif - de l'irremplaçable Mid Dancer s'ajoutent l'absence du vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris et nouveau numéro un de la discipline Bel la Vie, blessé, celle du tenant du titre Lagunak, rentré boîteux de l'entraînement, début octobre, et opéré d'une fracture à une phalange d'un postérieur, ainsi que le contretemps subi par Farlow des Mottes, victime d'un gros hématome au boulet de l'antérieur gauche lors du Prix Héros XII.

Seuls quatre des quatorze partants ont disputé la grande épreuve printanière, laquelle néanmoins présente ses second, quatrième et cinquième...
Ce Prix La Haye Jousselin apparaît dès lors comme une édition de transition, même s'il n'y a forcément pas de petit Grand Steeple.

Du haut de ses 10 ans, notamment second d'un Grand Steeple-Chase d'Enghien, et deux fois troisième du Grand Prix d'Automne, River Choice nous aide à faire le point. Présenté trois fois à réclamer en 2013 pour autant de victoires, le valeureux fils de River Mist, toujours efficace en terrain lourd, ayant cette année délaissé les haies, dispute un premier "La Haye Jousselin"... à 10 ans, avouant préférer affronter une élite du steeple décîmée que les missiles-hurdlers Gémix et Caesar's Palace.

Dans la foulée de Shannon Rock, probable logique favori, d'habituels dauphins fort respectables tels Pibrac, Ozamo et Réglis Brunel peuvent soudain atteindre l'ultime palier, celui de la notoriété éternelle.

Halley? Rarement cheval aura autant mérité son nom... A moins que...
Quasiment inexistant depuis son unique sacre du Prix Maurice Gillois 2011, le fils très caché de Loup Solitaire nous revient une nouvelle fois.
Mais s'il venait à confirmer dans ce "La Haye-Jousselin", il changerait de statut, passant de celui de comète à celui d'étoile. Ce qui est quand même plus stable!

River Choice a toujours admiré le Roi d'Auteuil Remember Rose, son contemporain. Désormais déchu, le fils d'Insatiable n'a plus de performance significative - en treize essais (!) - depuis sa troisième place dans le Prix Murat 2012.
N'est pas Mid Dancer, qui veut? Peut être, serait-il temps d'arrêter?

Pour entrer dans la Légende d'Auteuil, il faut déjà aller au bout. Kotkieglote et Sadler'sflaure (non partant) n'ont pas toujours été habiles. L'expérience aidant...

Pour les 5 ans Saint Palois, leader de sa génération sur le steeple lors du premier semestre 2012, et Le Bel Anjou, l'heure a sonné.
S'il doit désormais vivre sans Mid Dancer, son cheval de tous les records, Auteuil présente déjà sa relève au sein du cercle très fermé des Seigneurs du steeple-chase.

 

Arrivée : SHANNON ROCK devant Saint Palois, Quart Monde, River Choice, Pibrac et Join Together

 

SHANNON ROCK, le sacre mérité.

 

Un Prix La Haye Jousselin très sélectif : six chevaux classés au terme d'une course par éliminations...

Pour aborder la ligne extérieure du steeple-chase, sous l'impulsion du guerrier River Choice, la liste des arrêtés fait frémir, incluant notamment les noms d'Ozamo, de Kotkieglote ou de Le Bel Anjou. Seul, Parigny s'est séparé de son jockey.

Cette fois-ci, le Rail-Ditch and Fence n'y aura donc été pour rien... Les sept chevaux alors encore en course, respectueux, le franchissent sans encombre, au contraire du moyen open-ditch, l'obstacle suivant, fatal à Réglis Brunel et fortement préjudiciable à River Choice, lourdement fautif.

Ils ne sont plus que quatre pour la victoire, Join Together bouclant son parcours à son rythme. Bientôt en perdition dans la ligne droite, Pibrac fait encore illusion.

Shannon Rock a perdu deux éditions successives du Grand Steeple-Chase de Paris à la lutte. Face à Mid Dancer, puis face à Bel la Vie, ce qui est tout de même excusable...
Aujourd'hui, son attaque est longtemps ménagée. Venu à hauteur de Saint Palois, héroïque pour sa découverte du marathon d'Auteuil, et de Quart Monde pour franchir l'ultime haie, Shannon Rock prend aussitôt l'avantage.

Sur le plat, David Cottin reste bien avec lui et le beau Shannon Rock de devenir dans le sillage de Turgot, Ice Mood, La Segnora et Exotic Dancer, le cinquième vainqueur de groupe I du grand étalon d'obstacle Turgeon.

EDITION 2012

 

Mid Dancer, au pré, ne pense pas encore à un quatrième Grand Steeple-Chase de Paris, contrairement à son entourage qui envisage des prolongations en 2013 pour le record-horse d'Auteuil.

Autre vedette de l'année en steeple, le Rail-Ditch & Fence! Incontournable monument parisien, le "Gros Noir d'En Face" n'a jamais autant mérité son petit nom de Juge de Paix.
Six chutes dans le Grand Steeple, une nouvelle hécatombe dans le Prix Montgomery. La note est sévère.
Parmi ses nombreuses victimes de l'année, trois vont se représenter devant lui, ce dimanche 4 novembre 2012 : Net Lovely, Rubi Ball et Lagunak.

Sans son cavalier, elle accompagna Mid Dancer et Shannon Rock dans le final du dernier Grand Steeple-Chase de Paris. Ses moyens sont énormes
Si, cette fois-ci, elle franchit le Rail-Ditch, ... Net Lovely peut gagner.

Formidable second du Grand Steeple-Chase de Paris, Shannon Rock lui sera directement opposé en compagnie de Kotkieglote, au départ d'un premier marathon d'Auteuil, événement que son sang appelle impatiemment.

Rubi Ball, double tenant du titre, star d'Auteuil pendant trois ans, vit une année cauchemardesque. Parigny a été magnifique dans le Grand Steeple.
Pistolet Rouge, égal des meilleurs sur quatre kilomètres, doit encore prouver qu'il accepte ce fameux mile supplémentaire, cette divine étoffe des grands héros d'Auteuil.
Sadler'sflaure, ancien Prince de Clairefontaine, explose désormais à Paris, tandis que Lagunak s'affiche beau vainqueur d'un Prix des Drags qui avait vu sombrer les tombés du Grand Steeple Quart Monde, Net Lovely et Rubi Ball.

Qu'a t'on promis à l'improbable Double Dizzy, unique touche internationale de notre grand week end de l'obstacle? Quelqu'un pourrait-il le prévenir de ce qui l'attend?

 

Arrivée : LAGUNAK devant Net Lovely, Shannon Rock, Parigny et Pistolet Rouge

 

LAGUNAK, l'éclatante démonstration.

 

Le Rail-Ditch & Fence était au vu de son palmarès 2012 attendu au tournant.
Ils ne sont plus que huit à se présenter face au Grand Aconcagua d'Auteuil... Sadler'sflaure s'est trompé au tour précédent sur le gros open-ditch. Quant à Double Dizzy, à l'ouvrage un bon moment, il a enfin compris la différence entre un Handicap Chase à Plumpton et un Grand Steeple d'Automne à Auteuil... et s'est prudemment retiré.

Rubi Ball appréhende désormais les plus grandes difficultés de la Butte-Mortemart. Lui le double vainqueur du Prix La Haye Jousselin, lui le dauphin de Mid Dancer dans le Grand Steeple-Chase de Paris 2011, lui le plus grand adversaire de Long Run, il y a trois ans déjà,... va dans un instant enregistrer un troisième "tombé" à Auteuil en 2012.
Pour le fils de Network, il faut que cesse ce purgatoire sans fin - y traîne aussi un sinistre "arrêté" dans les "Drags". Un changement de plan de carrière privilégiant Enghien, Pau, voire Merano s'impose... Ou bien de très longues vacances, certes incompatibles avec les probables exigences de la casaque...

Devant le Juge de Paix, Rubi Ball freine. En perte de vitesse, il s'élance néanmoins, mais ne peut couvrir, projetant Anthony Lecordier... derrière la haie. Par ricochets, Net Lovely et, plus sévèrement, Parigny sont gênés.
Auteur d'un saut parfait, à droite de l'Entonnoir aux Fautifs, Lagunak "gratte" tous ses adversaires d'un coup et se retrouve en tête.

Aucun obstacle ne doit être négligé. Poliglote, en plein désenchantement ce dimanche, voit sa fille Kotkieglote trébucher sur le moyen open-ditch.
Parigny, au courage, se bat, mais il est dominé, tandis que Pistolet Rouge réaffirme son criant manque de tenue.

Infinie sélection... Dans le tournant, ils ne sont plus que trois pour la victoire.
Entré en tête dans la ligne droite, le puissant Lagunak accélère franchement dès la double barrière franchie, laissant son immense classe éclater définitivement au grand jour. Souverain, le fils de Mansonnien conclut dans une action magnifique sur un tel terrain, offrant à Yannick Fouin, ému, un premier Prix La Haye Jousselin et à Jérémy Da Silva, aux anges, un premier groupe I.

Arrêté deux ans, d'avril 2010 à mars 2012, Lagunak affole les échellistes depuis son retour.
Son succès dans le Prix des Drags, pour son premier combat au très haut niveau du steeple-chase, était déjà un signal fort, un peu sous-estimé en raison de la déroute des ténors. Confirmation est venue dans la plus belle de l'automne!
Et Mid Dancer s'est trouvé, ce dimanche 4 novembre, un nouveau compagnon de Grand Sport.

 

EDITION 2011

Nous avons connu des automnes de l'obstacle plus affriolants...
Sur le steeple, Mid Dancer le magnifique s'affiche absent, tout comme Polar Rochelais.
Arrêté dix-huit mois, le si prometteur Mail de Bièvre se retrouve malheureusement de nouveau sur la touche.
Perturbés depuis plus d'un an, les admirateurs de Remember Rose ne se souviennent vraiment plus qui est Rose! Même Rubi Ball vient soudain de dire non dans la préparatoire.
Les haies, pour leur part, sont orphelines : après Questarabad, Kap Dream nous a quittés, ce samedi. Après tant d'années glorieuses, où les champions et donc les sportsmen furent relativement épargnés, 2011 n'aura pas toujours été gracieuse pour les meilleurs...
L'obstacle 2011 et ses émotions extrêmes, paradoxales! D'un côté, les rares triomphes de Long Run, Big Buck's et Mid Dancer, de l'autre, les drames pré-cités.

 

2011, ce drôle de cru! Les handicaps français ont rarement autant appelé au rêve, qu'en ce début novembre... En plat, Dunaden, dans la foulée de Gentoo (Gladiateur - Cadran - Royal-Oak en 2010), s'est offert une place au soleil au paradis des stayers, en triomphant d'un nez dans la Melbourne Cup, mardi dernier.
L'obstacle n'est pas en reste... A de rares exceptions près, les vainqueurs des Prix du Président de la République et Montgomery trouvent ensuite des taches bien délicates. Ce week-end balaie la tradition. Samedi, la Présidente La Segnora s'est imposée dans un dramatique Grand Prix d'Automne. Ce dimanche, dans le Grand Steeple automnal, les trois premiers du "Montgomery" affrontent une élite tourmentée.

Ainsi, les costauds Quart Monde, Odysseas et Numéro Spécial, très en forme, osent face à Still Loving You, 5 ans talentueux préférant le bon terrain, au brillant Pibrac, souvent un peu juste dans le final, à Tell No One, apprécié mais plutôt décevant en 2011, à Réglis Brunel, vainqueur à la lutte du Prix des Drags.

Ils osent surtout car Rubi Ball s'est éteint pour la première fois dans une ligne droite, lors du Prix Héros XII, et que le "pourtant si régulier jusqu'alors" Doumaja reste sur plusieurs échecs. Ils osent car le tout bon Rhialco doit encore prouver qu'il tient les 5 500 mètres d'Auteuil, en terrain lourd.

Ils y pensent bien sûr, car l'adoré Peldero, s'il revient bien, reste quand même sur une longue absence. Ils rêvent, même si Top of The Sky aura Sylvain Dehez, vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris et du Grand Steeple-Chase d'Enghien, pour le sublimer.

Maintenant, Auteuil, qui pour ce très grand rendez-vous se cherche une étoile, a peut être imaginé un scénario favorable à Nathalie Desoutter et à son cher Quarouso, excellent second du Prix Héros XII. L'obstacle, ce dimanche, aurait tant besoin d'un peu de glamour.

 

Arrivée : RUBI BALL devant Rhialco, Quarouso, Pibrac et Doumaja

 

RUBI BALL, au contrôle de son second Prix La Haye Jousselin de rang.

 

Une arrivée d'une grande limpidité et d'une idéale logique sportive, Rubi Ball balayant de sa foulée rageuse les doutes nés de sa décevante prestation dans le Prix Héros XII, Rhialco faisant son entrée parmi les grands, après avor rasé les murs, longtemps placé en embuscade par Christophe Pieux.

Ils ont osé... et ont été magnifiques même si, au final, leurs efforts ne furent guère récompensés. A quelques encablures du Rail-Ditch & Fence, Quart Monde, Odysseas et Numéro Spécial sont parfaitement en course.
Le "La Haye Jousselin" 2011, régulier, sous l'impulsion de Rubi Ball et d'Odysseas pour un tango d'oeillères australiennes au cours des quatre premiers kilomètres, a connu ses premiers abandons. Tombé, Top of The Sky lors du premier passage de la rivière des tribunes. Arrêtés, Tell No One devant la butte, Frolon, maintenant devant le juge de paix.
Etonnamment, l'épreuve n'est pas encore décantée. Ils sont encore onze, en quelques longueurs... Postérieurs croisés à bord de leur nuage, Chamberko et Katko s'interrogent...
Rhialco sort de sa cache et rejoint Rubi Ball pour franchir le géant d'Auteuil lequel, fidèle à sa légende, met quasiment hors course Numéro Spécial et Doumaja. Le "monstre noir" franchi, Rhialco reprend le dos de son poisson-pilote. Les prétentions sont affichées ; les meilleurs sont au commandement.

David Cottin avait regretté de n'avoir pas rendu le Grand Steeple-Chase de Paris plus sélectif, en forçant l'allure dans l'ultime virage...
L'accélération de l'AQPS fils de Network crée la sélection... De dix, le nombre des opposants pour entrer dans la ligne droite est passé à six.
Très sollicité à la poursuite de Rubi Ball, Odysseas se voit débordé par Still Loving You et Rhialco. Toujours là, Quarouso vient ensuite devant Pibrac et Quart Monde.

La double barrière est franchie en tête par le tenant du titre. Dans son sillage, la grosse faute de Still Loving You précipite Bertrand Lestrade à terre tandis que, par ricochet, Quarouso tangue, guère heureux.
Fatigué, Odysseas chute lourdement sur la dernière haie, imité par le jockey de Quart Monde, lequel aurait certainement pris la cinquième place.
Entre l'alezan Pibrac et le sombre Quarouso, la lutte est belle pour la troisième place.

Supérieur, Rubi Ball s'impose en champion, ayant su garder tout au long de la ligne droite deux, trois longueurs sur un impeccable Rhialco. Le Prix La Haye Jousselin a rendu son indiscutable verdict... et David Cottin, en moins d'une heure, a gagné deux groupes I, deux steeples de très haut vol, le Prix Maurice Gillois et le Prix La Haye Joussselin.

 

Vincent Le Roy

 

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